Ellen Ripleyová je po 200 letech klonována vojenskými vědci, kteří z ní vyoperují vetřelce. Má však vzpomínky a genetické změny, které ji spojují s královnou vetřelců. Když vetřelci uniknou z laboratoře, na palubě výzkumné lodi Auriga začíná boj o přežití. Přidává se k ní posádka obchodní lodi Betty.

Vesmírná loď Nostromo zachytí SOS signál a posádka se vydává na průzkum blízké planety. Po nalezení záhadné kolonie vajíček se situace zhorší, když jedno z vajíček uvolní nebezpečný organismus. Tento tvor začne postupně likvidovat posádku lodi, a zdá se, že je nezastavitelný. Noční můra začíná.

Mladý pár se během cesty autem ocitne v odlehlém městečku a kvůli nečekaným problémům musí přespat v pronajatém domě uprostřed ničeho. Zpočátku to vypadá jako obyčejná nepříjemnost, ale brzy se kolem domu začnou objevovat podivní maskovaní cizinci. To, co začíná jako děsivé obtěžování, se rychle změní v brutální boj o přežití. Celý film sází hlavně na napětí, bezmoc a pocit, že pomoc je strašně daleko.

Abbottovi po ztrátě otce musí opustit svůj dosud bezpečný domov a vydat se hledat další přeživší. Svět ovládají smrtící vetřelci, kteří reagují na sebemenší zvuk, ale nebezpečí číhá i mezi lidmi. Matka Evelyn s dětmi se připojí k tajemnému cizinci (Cillian Murphy), jenž varuje, že přeživší už nejsou, kým bývali.

Skupina středoškoláků narazí na starodávnou aztéckou píšťalu, která na první pohled vypadá jako obyčejná kuriozita. Jenže když na ni někdo zahraje, spustí se děsivá kletba a každého z nich začne pronásledovat jeho vlastní budoucí smrt. Zpočátku si myslí, že jde jen o halucinace, ale brzy zjistí, že čas se krátí a jejich osud je opravdu dohání. Takže místo běžných studentských problémů řeší, jak přežít něco, čemu se možná vůbec nedá uniknout.